Из-за более позднего созревания и сложных погодных условий уборочная кампания на юге России идет с отставанием на 7-10 дней. Стартовые цены на зерно нового урожая складываются намного выше прошлогодних уровней. Так, фуражный ячмень оценивается на базисе франко-элеватор на уровне около 2100-2200 руб/т по сравнению с 1600 руб/т на ту же дату в 2002 г. Продовольственная пшеница 3-го класса оценивается в 2900-3300 руб. по сравнению с 2250 руб/т. Причем в последние дни наблюдается тенденция к росту цен на зерно. Активная поставка на линейные элеваторы только начинается. Стороны находятся в ожидании более точных оценок рынка. Под влиянием заключенных экспортных контрактов активизируется торговля фуражным ячменем. Неплохие перспективы урожая яровых культур в более северных регионах России могли бы, как обычно, обусловить эффект "раннего картофеля" на юге России, когда цены на зерно нового урожая падают еще ниже в августе и сентябре. Однако в этом году развитие внутреннего рынка, как и прогнозировал ИКАР, с самого начала сезона находится под воздействием "фактора Украины". Украинские трейдеры и их агенты начали активную скупку российского зерна прямо с полей, минуя коммерческие элеваторы. Стартовые цены на Украине на пшеницу и фуражные намного выше российских. Если украинский спрос будет столь же интенсивно "греть" российский рынок, традиционное падение цен может и не состояться.

Для нынешнего сезона характерно также значительное падение цен на услуги контрактной уборки. Это говорит о росте насыщенности уборочной техникой сельского хозяйства России и опровергает мнение ряда экспертов о "катастрофическом состоянии" парка сельскохозяйственных машин.

ИКАР повысил свой прогноз валового сбора зерновых в 2003 г. с 64-72 млн. тонн до 66-74 млн. тонн, в том числе пшеницы с 36-38 до 37-39 млн. тонн.